El comienzo de la extracción petrolera en el país tiene momentos históricos reconocidos de perforación de pozos que produjeron cierta cantidad de petróleo.
1° El primer registro de un pozo petrolífero por extracción se ubica en el estado Táchira, el día 3 de septiembre del año 1878. El gobierno venezolano otorgó una concesión de 100 hectáreas a Manuel Antonio Pulido para que iniciara operaciones en su hacienda La Alquitrana, ubicada a 15 Km al oeste de San Cristóbal. Así nació la primera empresa petrolera en Venezuela, llamada: Petrolia del Táchira, el primer campo petrolero del país, donde se estableció un pequeño alambique con capacidad de procesar unos 15 barriles/diarios para la obtención del kerosén.
En aquellos años, Venezuela era un país de economía rural muy básica, cuyas condiciones de vida eran sumamente precarias; la mayor parte de la población era analfabeta, y la expectativa de vida apenas llegaba a los 34 años, principalmente por la incidencia de enfermedades tropicales como el paludismo, la fiebre amarilla, el mal de chagas y otras.
2° Después, en 1812, la New York Bermúdez Company realizó varias perforaciones dentro del perímetro que abarcaba su concesión en el lago de asfalto de Guanoco, estado Sucre, logrando extraer petróleo pesado del pozo Bababui-1.
3° Posteriormente, el 15 de abril de 1914 se descubre el campo Mene Grande, con el pozo Zumaque en la costa oriental del Lago de Maracaibo, y el petróleo que de allí se extrae abre para Venezuela los mercados energéticos mundiales. Este pozo se convirtiría en en el símbolo del primer campo petrolero explotado a gran escala por una compañia transnacional: la Caribbean Petroleum.
Rapidamente, Venezuela logró fama mundial como gran productor de petróleo, por lo que en poco tiempo llegarían al país empresas conocidas internacionalmente como Chevron, Texas, Mobil, Phillips, entre otras.El éxito del negocio petrolero a nivel mundial en Venezuela trajo como consecuencia que para 1930 estuvieran registradas en el país más de 100 empresas, todas con un mismo propósito: buscar, ubicar, cuantificar, producir y manejar el petróleo.
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